第十一章
使徒的爭執與第二次旅程。
徒15:36；徒15:39；徒16:6；徒16:8-9
保羅的第二次宣教旅程現在需要我們關注，特別是因為它涉及了使徒在歐洲境內對基督教的首次宣告。到目前為止的敘事過程表明，在保羅的工作之前，使徒彼得或任何其他人要在歐洲進行任何基督教的努力幾乎是不可能的。對於十二使徒以及與他們志同道合的人來說，將福音信息直接帶給外邦異教大眾，一定顯得是一項大膽的創新。像十二使徒這樣保守的人，無疑在保羅第二次旅程之前，將他們自己的努力限制在肉身的以色列範圍內，即巴勒斯坦及鄰近地區，並在那裡找到了足夠廣闊的領域來施展他們的勤勉。當我們轉向保羅和巴拿巴，他們敢於實現福音信息的自由與豐盛時，我們將會看到，敘利亞的安提阿、敘利亞本身以及小亞細亞，迄今為止已經為他們提供了足夠的空間，足以讓他們傾注全部的注意力。對原始基督教會的情況以及使徒基督教所經歷的發展稍作反思，就足以消除所有關於原始記錄的虛構附著物，例如彼得在安提阿的主教職位，或他在羅馬教會的長期統治。如果後者的故事被接受，彼得一定早在安提阿派遣外邦人宣教團之前，甚至在彼得於約帕看見異象、外邦人被授權以任何條件進入教會之前，就已經是羅馬的主教了。事實上，如果我們把彼得帶到羅馬並讓他從42年（羅馬天主教歷史學家通常指定的年份）開始擔任主教長達二十五年，那麼將彼得的行動納入任何體系都是不可能的。撇開任何所謂長達如此長期的羅馬主教職位不談，要構建一個能為彼得各種已記錄的行動找到適當位置的假設性方案，本身就已經夠困難了。例如，彼得和保羅在安提阿有過一次爭論，我們在《加拉太書》第二章中讀到了很多關於這件事的內容。我們該把那次爭論定在什麼時候呢？有些人將其置於耶路撒冷會議與我們現在打算討論的第二次宣教旅程之間的間隔期。另一些人則將其置於那次旅程結束時，當時保羅在第二次旅程的工作後在安提阿稍作休息。由於我們不是在寫保羅的傳記，而只是在評論《使徒行傳》中所述的他勞苦的敘事，我們必須滿足於參考科尼比爾（Conybeare）和豪森（Howson）以及法拉（Farrar）副主教所著的《保羅傳》，以及萊特富特（Lightfoot）主教的《加拉太書》，他們都將這次爭執置於第二次旅程之前；而我們本叢書中芬德利（Findlay）先生的《加拉太書》則支持另一種觀點。然而，假設我們出於對上述權威人士的尊重而採取前一種觀點，那麼我們就會發現，有兩次嚴重的爭執，一度損害了安提阿教會的合一與基督徒的和諧。
保羅因彼得的虛偽而對他進行的責備，是在全教會面前的公開場合進行的。這一定引起了相當大的騷動和討論，並在安提阿激起了許多人的情感。巴拿巴，這位保羅所選擇的朋友和同伴，也捲入了這件事，一定感到自己因保羅對彼得所用的強烈措辭而受到了譴責。這可能一度導致各方之間產生了一定程度的疏離。對《使徒行傳》的深入研究，立即消除了人們想要珍視的那種觀念，即使徒和早期基督徒生活得就像天使一樣，沒有任何人類激情或不和的痕跡。使徒們和我們一樣，也有分歧和誤解。激烈的脾氣和隨後的冷淡產生了，並在受託擔任最高職位的人之間造成了不良後果，並像爭吵總是會做的那樣，為未來的進一步騷亂鋪平了道路。安提阿的情況就是如此，保羅對彼得的公開責備牽連了巴拿巴，並可能在「勸慰之子」溫柔的靈魂中留下了痕跡，這些痕跡在新的麻煩來源出現時尚未完全消除。
保羅在安提阿的服事在耶路撒冷會議後持續了一段時間，隨後聖靈再次催促他回去探訪他在塞浦路斯和小亞細亞所建立的所有教會。他認識到，就新的歸信者而言，監督、支持和引導是必要的。種子可能來自天上，工作可能是神自己的，但人類的努力仍必須分擔並盡其職責，否則工作可能會失敗，好種子永遠無法達到完美。因此，保羅向巴拿巴提議進行第二次聯合宣教，打算探訪「他們曾宣揚主道的每一座城裡的弟兄」。巴拿巴希望帶上他的親戚馬可，但保羅想起他在前次旅程中的軟弱和背棄，不願再與這個年輕人有任何瓜葛。於是他們之間發生了激烈的爭論，或者用原文的表達來說，使徒之間發生了一場「陣痛」，以至於過去多年來相親相愛的基督徒同工和朋友，「為我們主耶穌基督的名冒過性命的人」，彼此分開，從此在截然不同的地區工作。
I. 《使徒行傳》中很少有比這一段更富有屬靈教導、充滿更豐富的功課，或對當前困難更具應用價值的章節了！讓我們注意其中的幾點。例如，任何思考的人腦海中立刻浮現的一個想法是：像保羅和巴拿巴這樣聖潔且奉獻的人竟然會發生爭吵，這是一件多麼不可思議的事情；而且當他們確實發生爭吵時，難道不應該把事情掩蓋起來，不讓世人知道嗎？
現在，我並不是說基督徒總是應該大聲宣揚並告訴全世界關於他們生活中各種不愉快的情況、他們的爭吵、誤解、個人失敗和跌倒。如果我們總是、在任何時候、在任何情況下都生活在公眾輿論的強光之下，生活簡直是無法忍受的。個人爭吵、家庭糾紛和口角，如果保持在陰暗、柔和、陰影籠罩的隱退處，往往有迅速癒合的趨勢。當它們被拖到公眾輿論和外界的強光下時，卻有一種不幸的傾向，即變得僵化並持續下去。然而，教會整體能留下這樣一份關於保羅和巴拿巴之間的爭吵變得如此激烈以至於他們分道揚鑣的記錄，對我們是有益的，這教導了我們容易忘記的一點——使徒的真實性格。人性強烈地傾向於偶像崇拜。一個偶像可能被推倒，但一旦它被取代，心就會立刻著手豎立另一個偶像來代替它，人們已經準備好將使徒偶像化。他們準備好想像他們是超自然的人物，沒有被任何罪惡玷污，沒有被任何激情誘惑，沒有被任何軟弱削弱。如果沒有記錄這些事件——與彼得的爭吵和與巴拿巴的爭吵——我們就會傾向於忘記使徒是與我們有同樣性情的人，從而失去保羅在對原始教會說「你們該效法我，像我效法基督一樣」時所傳達的勸勉的全部力量——那種振奮人心、激勵人心的力量。我們在這段經文中看到了使徒們徹底的人性被有力地呈現和強調。沒有對弱點的壓制，沒有對強點的誇大，沒有對缺陷和軟弱的隱藏，沒有對美德和恩典的過分渲染。我們看到的使徒有時充滿活力、團結、和諧；有時卻軟弱、膽怯、懦弱。
此外，我們注意到這段經文不僅向我們展示了標誌著使徒的人性脆弱和軟弱，以及在被召喚到最高位置的人物和性格中找到了一席之地；它對於所有時代的教會來說，在導致保羅和巴拿巴爭吵的情況中也有一個功課。我們最好仔細標記，安提阿見證了兩次這樣的爭吵，正如我們已經指出的，其中一次可能與另一次有關。保羅和彼得之間的爭吵確實有一段歷史，生動地說明了我們剛才提到的這種傾向。一些嫉妒使徒名聲、聲譽和脾氣的註釋家，將保羅和彼得在安提阿的爭吵解釋為根本不是真正的爭吵，而是一場具有教育意義的表演，是使徒們為了強制執行和宣告外邦人的自由而發起的爭端，這僅僅是一種欺詐和欺騙，對於像保羅這樣熱愛真理的性格來說是完全陌生的。然而，有趣的是，作為他們自然特徵的體現——這些特徵並沒有被摧毀，只是被神的恩典提升、淨化和聖化了——使徒保羅和巴拿巴是為了純粹的個人問題而爭吵。他們完成了第一次宣教旅程，隨行的是馬可，他擔任他們的侍從或僕人，我們推測他負責搬運他們的行李，並履行此類服務可能涉及的所有從屬職責。這種職業所帶來的勞累、辛苦和個人險對這個年輕人來說太過沉重了。因此，帶著我們在年輕人身上經常發現的所有反覆無常、軟弱、缺乏強烈明確目標的特點，他放棄了他的工作，僅僅因為它涉及了一定程度的自我犧牲。現在，當保羅和巴拿巴再次出發，巴拿巴希望帶上同樣受寵的親戚時，保羅自然表示反對，隨後發生了痛苦、激烈的爭吵。保羅在這裡經歷了我們所有人或多或少都必須經歷的事情，即公共生活的十字架和試煉，如果我們希望帶著良心度過那種生活的話。我說公共生活——我指的不是政治生活，我們通常只用那個名字來尊稱它，而是我們每個人在我們中間進進出出並履行職責時必須過的普通生活——公共生活，即我們從清晨離開與神的密室交通，直到傍晚回到那裡為止所過的生活，在各個方面都是最考驗人的。它考驗脾氣，也考驗原則，沒有人能指望在沒有嚴重和痛苦的誘惑的情況下度過它。我不奇怪人們經常像古代東方僧侶那樣感到，在孤獨中比在忙碌的人群中生活和工作更容易贏得救贖，在那裡壞脾氣和激烈的言語經常串通一氣，使人在辛苦工作一天後，因為反覆的跌倒和缺點而感到內心痛苦地回家。那麼我們應該像他們那樣做嗎？我們應該完全拒絕世界，停止參與任何似乎對我們屬靈生活的平靜產生如此災難性影響的鬥爭嗎？不，確實不應該，因為這樣的做法對於十字架的精兵來說是不配的，而且與蒙福的使徒保羅所展示的榜樣大不相同，他不僅必須與他人鬥爭，還必須與自己和他自己充滿激情的本性鬥爭，並被加冕為勝利者，不是因為他逃跑了，而是因為他藉著基督的恩典征服了。
現在，我們應該注意他必須忍受的特殊試煉。他必須與他人身上膽怯的自我放縱精神作鬥爭，他還必須與任人唯親的精神作鬥爭。這些事情確實導致了使徒友誼的破裂。巴拿巴，儘管他是使徒，但他考慮他表弟的利益遠多於基督宣教事業的利益。保羅對基督的奉獻可能使他對年輕人的軟弱有點不寬容，但他正確地判斷，一個以前被證明不可靠的人不應該迅速且立即地再次被信任。保羅是完全正確的，並留下了一個非常有益和實際的榜樣。我們中間的許多年輕人就像馬可。我們時代的「馬可」是一類非常龐大的人群。他們不尊重他們的承諾。他們會承擔工作，並讓自己被計算在內，並據此做出安排。但隨後行動的壓力來了，他們的位置被發現空缺，他們承擔的工作被發現未完成。然後他們感到驚訝並抱怨他們的生活不成功，並且那些認真的人將來不會信任或僱用他們！這些人是生活中的社會殘骸。他們在街道和大路上大聲宣揚他們所受到的艱難對待。他們訴說自己的痛苦，說得好像他們是最值得稱讚同時又是最受虐待的人；然而他們只是自食其果，他們的失敗和不幸只是他們缺乏認真、勤奮和自我犧牲的應有和適當的獎勵。對於年輕人來說，這段插曲大聲宣告：尊重你的承諾，將公共職位視為神眼中的莊嚴契約。對你的工作下功夫。願意為它忍受任何麻煩。普通生活中沒有所謂的天才。天才被很好地定義為一種無限的吃苦能力。因此，避免馬可那種悲慘的軟弱，他因為工作需要他付出麻煩和自我犧牲而逃離了工作。
然後，我們再次以欽佩的眼光看待保羅，因為他抵制了即使在聖徒身上表現出來的任人唯親的精神。巴拿巴用簡單的語言希望為他的家庭成員謀取私利，而保羅抵制了他。自那以後，同樣的精神有多少次這樣表現出來，損害了神的事工！讓我們注意情況是如何發生的。巴拿巴是一個善良虔誠的人，有著非常強烈的情感。但他讓自己像虔誠的人經常做的那樣，被他們的情感、愛好、偏見所引導，而不是被他們的理性和判斷力所引導。對於這樣的人，當他們的感情發揮作用時，任人唯親是世界上最自然的事情。這是他們鼻孔中的氣息。這是他們陶醉的氛圍。巴拿巴以強烈、有力、全神貫注的愛愛著他的表弟約翰·馬可，那種情感使巴拿巴對馬可的缺點視而不見，並引導他為了馬可而與他更堅定、更明智、更有活力的朋友爭吵。任人唯親是一種不分時代、不分職業的惡習。它在最宗教的圈子裡和在最世俗的圈子裡一樣盛行。在宗教圈子裡，它經常採取最令人作嘔的形式，當悲慘、狹隘的自私披上基督徒虔誠的外衣並採用其語言時。保羅的行動向基督徒宣告了一個非常必要的功課。事實上，它說：對各種形式的任人唯親採取堅決態度。將權力、影響力、恩惠視為神聖的託付。不要讓恐懼、情感或黨派精神蒙蔽你的眼睛或使你的判斷力對真正的優點產生偏見；這樣你就會追隨外邦大使徒的腳步，英雄般地捍衛那些公義和真實的事物，並追隨更高的一位，因為這樣你就會追隨主自己的榜樣，他最高的讚美是：「他喜愛公義，恨惡罪惡。」
我們現在對這次爭吵進行了長時間的關注，因為它糾正了關於使徒的一個非常錯誤的觀念，並向我們展示了原始教會的日常生活是多麼徹底地自然和人性化，多麼像我們自己的生活。它去掉了我們傾向於賦予使徒的錯誤的無誤和無罪的光環，使我們將他們視為像我們一樣真實、易犯錯、軟弱、有罪的人，從而提升了那種使他們在基督徒品格上如此傑出、在基督徒勞苦上如此豐盛的恩典的力量。現在讓我們致力於追蹤保羅第二次旅程的過程。
這場爭執的結果是，聖保羅帶了西拉，聖巴拿巴帶了馬可，兩人分道揚鑣；後者前往巴拿巴的故鄉塞浦路斯，而保羅和西拉則致力於敘利亞和小亞細亞及其教會的宣教工作。這些聖徒之間的分裂，反而使基督的教會獲得了雙重的益處。正如我們剛才所展示的，這件事因其作為警告與榜樣，具有永恆的益處；同時，它也因為促成了兩項截然不同的宣教事工——一項在塞浦路斯島，另一項在亞洲大陸——而產生了益處。人的憤怒再次被神所制伏，轉而成就神更大的榮耀，人的軟弱也被用來推進福音的利益。我們還讀到：「他們彼此分開。」他們的行事方式與現代基督徒多麼不同！他們意見的分歧並沒有導致他們前往同一個地區，並在那裡採取互相對抗的策略。相反，他們尋求的是廣闊的分隔區域，在那裡，他們的社交分歧不會對他們共同熱愛的事業產生任何影響。現代基督徒的行事方式多麼不同，而隨之產生的結果又是多麼災難性！當不同宗派的基督徒宣教士在異教世界面前顯得互相爭戰時，這是多麼可恥，對基督的事業又是多麼有害！異教世界肯定足夠廣闊，足以容納所有基督徒竭盡全力的事奉，而不必讓歐洲的基督教界將其分裂與爭吵輸出，成為嘲笑偶像崇拜者眼中的笑柄！我們最近聽到了許多關於羅馬天主教和新教宣教士在非洲中部之間的分歧，這些分歧最終演變成戰爭和流血，以及最悲慘的互相指責，威脅著歐洲各國的和平與福祉。在這種情況下，肯定在某處出現了判斷錯誤，非洲必然足夠廣闊，足以為最大規模的宣教團體提供獨立行動的空間，而不必訴諸於令人想起瑞士羅馬天主教州與新教州之間宗教戰爭的武裝衝突！至於巴拿巴隨後的勞苦，我們無從得知，因為他從此在《使徒行傳》中消失了。不過，根據聖保羅在《哥林多前書》9:6 的提及——「獨有我與巴拿巴沒有權柄不作工嗎？」——似乎在那場爭執發生四五年後，當《哥林多前書》寫成時，他們在以弗所又在一起工作了，否則為什麼要在那個語境下提到巴拿巴呢？
現在，讓我們簡要說明聖保羅在接下來三年中的勞苦歷程，因為他的第二次宣教之旅至少持續了這麼長的時間。聖保羅和他的同伴西拉在全教會的禱告聲中離開了安提阿。顯然，弟兄們認可保羅的行為，因此伴隨著熱切的祈求，願他在捨己的勞苦中取得成功。他經由陸路進入基利家和小亞細亞，每到一處，他就傳達使徒的法令，以便抵制那些猶太主義者的活動。這項法令有雙重目的：它減輕了外邦弟兄在律法及其規條方面的心理負擔，同時也向他們表明，耶路撒冷的教會和使徒承認聖保羅本人的神聖權柄和使徒職分——這些來自耶路撒冷的「假弟兄」已經攻擊過他的權柄，正如他們四五年後在加拉太和哥林多所做的那樣。我們不知道聖保羅在基利家訪問了哪些具體的城鎮，但我們可以肯定，大數教會——他的家鄉，他在悔改後的最初熱忱中曾在那裡勞苦了相當長的一段時間——一定接受了他的訪問。我們可以肯定，他的反對者不會放過這樣一個重要的城鎮，我們同樣可以肯定，正如他的書信所顯示的那樣，聖保羅總是敏銳地關注他的信徒對他使徒權柄的看法，他會特別渴望讓大數的同鄉看到，他不是一個未經授權或虛假的教師，耶路撒冷教會以最充分的方式承認了他的工作和教導。
隨後，保羅和西拉從大數重新出發，踏上了一段漫長的旅程，像極少數現代旅行者那樣，從小亞細亞的東南端深入到西北海岸。這段旅程加上必然會有的長時間延誤，至少花費了他們一年半的時間。聖保羅似乎謹慎地利用了羅馬的道路系統。我們只得到了他所走路線的最簡略大綱，但當我們查閱拉姆齊（Ramsay）所著《小亞細亞歷史地理》中插入的索引地圖，顯示各個時期的道路系統時，我們看到一條宏偉的羅馬大道沿著聖保羅所走的路線延伸。它從大數出發，通往特庇，從那裡，通往路司得、以哥念和安提阿的道路自然已經被聖保羅走過了。他一定在所有這些地方都進行了長時間的訪問，因為他有許多工作要做，有許多真理要教導。他必須闡釋使徒會議的法令，解釋基督的真理，糾正日益滋生的錯誤和弊端，並通過新的按立來擴大基督教會的組織。以提摩太為例，可以看出聖保羅一定經歷了多少艱辛。他來到特庇，在那裡他首先找到了他在早期旅程中帶領的一些信徒；隨後他前往路司得，在那裡他遇見了提摩太，他無疑是在第一次旅程中就與他相識的。提摩太是一位猶太婦人的兒子，儘管他的父親是外邦人。聖保羅帶他去，給他行了割禮，以安撫猶太人。使徒僅在這一點上就一定花費了大量心血，向基督徒群體中的外邦部分解釋他行事的原則，以及這些原則與他在耶路撒冷的行為，以及他主張外邦人從律法中得自由的立場是完全一致的。然後，他按立了提摩太。這不是從《使徒行傳》中得知的，而是從聖保羅給提摩太的書信中得知的。《使徒行傳》對提摩太只是簡單地說：「保羅要把他帶去。」但當我們翻閱寫給提摩太的書信時，我們發現提摩太並非作為一個普通的同伴被帶走。他出發時，就像聖保羅當年從安提阿教會出發一樣，是一位正式按立並被公開承認的基督使者。我們可以從聖保羅給提摩太的信中收集到這種原始按立的秩序和儀式。當時施行的儀式，包括聖保羅本人和其他人關於當時所承擔職分之嚴肅性的預言或講道。這在《提摩太前書》1:18 中似乎得到了明確的暗示：「我兒提摩太啊，我照從前指著你的預言，將這命令交託你」；而在《提摩太後書》2:2 中，似乎提到了他自己的勸勉和指導，他寫道：「你在許多見證人面前聽見我所教訓的，也要交託那忠心能教導別人的人。」在此之後，可能像現代的按立一樣，對候選人進行了嚴格的審查，並由他本人進行了莊嚴的信仰告白，聖保羅在《提摩太前書》6:12 中提到了這一點：「你要為真道打那美好的仗，持定永生。你為此被召，也在許多見證人面前，已經作了那美好的見證。我在叫萬物生活的神面前，並在向本丟彼拉多作過那美好見證的基督耶穌面前囑咐你：要守這命令，不玷污，無可指責，直到我們的主耶穌基督顯現。」最後是按手禮，當地的長老協助聖保羅，儘管聖保羅是主要的指導和治理者，以至於雖然他在一處（《提摩太前書》4:14）提到提摩太所擁有的神的恩賜是「藉著預言，在眾長老按手的時候」賜給他的，但在另一處（《提摩太後書》1:6），他將其描述為藉著聖保羅自己的按手賜給這位年輕傳道人的。提摩太的這次按立以及將他收為特別隨從，標誌著小亞細亞中部和北部地區長期巡迴宣教的開始，我們在《使徒行傳》16:6-8 中僅得到了一點暗示：「聖靈既然禁止他們在亞細亞講道，他們就經過弗呂家、加拉太一帶地方。到了每西亞的邊界，他們想要往庇推尼去，耶穌的靈卻不許。他們就越過每西亞，下到特羅亞去。」這是聖保羅在小亞細亞西北部省份勞苦的簡要概述，期間他訪問了加拉太地區，並在居住該地區的各個凱爾特部落社區中傳講了福音。
聖保羅在加拉太的工作對我們來說特別有趣。凱爾特人種確實構成了英格蘭、愛爾蘭和蘇格蘭人口的基礎，至今在這三個島嶼上仍有說凱爾特語的居民作為其直系後裔。在聖保羅時代，加拉太是徹底的凱爾特地區。但有人可能會問，高盧人是怎麼到那裡的？我們都知道西歐的高盧人或凱爾特人，即使受過中等教育的人也聽說過那些入侵義大利並洗劫羅馬的高盧人，當時羅馬在世界歷史上還是一個默默無聞的角色。然而，很少有人知道，正是那次將高盧人帶到羅馬的入侵浪潮，將他們的另一支帶到了小亞細亞。正如萊特富特（Dr. Lightfoot）博士在他的註釋導論中所展示的那樣，在聖保羅時代前約三百年，他們定居在以他們的名字命名的加拉太地區，並在該地區延續了部落組織、語言、民族情感、習慣和風俗，這些特徵無論在古代還是現代，都普遍標誌著凱爾特種族。聖保羅在第二次宣教之旅中首次訪問了加拉太地區。聖保羅通常將注意力集中在大城市。在人類大量聚集的地方，保羅喜歡以他那不可磨滅的熱忱所帶來的強大力量投身其中。但加拉太在這一點上與他處理過的其他地區完全不同。像世界各地的凱爾特種族一樣，加拉太的高盧人特別喜歡村莊社區。他們不喜歡大城市的社會和氛圍，而加拉太缺乏這樣的城市。聖保羅最初似乎也根本沒打算在加拉太人中勞苦。鑑於他在大城市傳道並集中精力以最有效地影響大眾的宏偉計劃，他似乎正匆忙穿過加拉太，這時神將祂沉重的手按在使徒身上，延緩了他的行程，好讓我們能看到福音如何像影響其他民族一樣影響高盧人和凱爾特人。這一有趣的環境是聖保羅自己在《加拉太書》4:13 中親自告訴我們的：「你們知道我頭一次傳福音給你們，是因為身體有疾。」用通俗的話說，保羅在加拉太病倒了。他因眼疾或其他形式的疾病而耽誤了行程，這就是他肉體上的刺。隨後，他利用了這被迫的延誤，將每一刻都轉化為優勢，向他所接觸到的加拉太村莊社區傳福音，因此他的書信不是像其他情況那樣寫給某個城市的教會或個人，而是寫給加拉太各教會的，這是一個廣闊的地區。正如感官所見，純粹的偶然產生了《加拉太書》，它向我們展示了凱爾特種族的獨特弱點和獨特力量：他們的熱忱、真誠的溫暖、反覆無常，以及對那些引人注目、華麗、物質、外在事物的熱愛。但當我們離開加拉太後，我們對聖保羅在小亞細亞的後續勞苦一無所知。路加在他這部分工作中沒有與他同行，因此給我們的細節非常少。我們被告知「耶穌的靈」不允許他在庇推尼傳道，儘管庇推尼後來充滿了基督教會，並且是聖彼得幾年後寫第一封書信所針對的地區之一。猶太人在庇推尼和亞細亞地區人數眾多，而「耶穌的靈」或「聖靈」——因為這位神聖的作者似乎將這兩個術語視為等同——已決定利用聖保羅直接在外邦人中工作，將向「分散的猶太人」（即散居的猶太人）傳福音的工作留給聖彼得和他的朋友們。這就是我們解釋聖保羅在此次受阻的原因。神的護理已經為他在歐洲開闢了偉大的工作，即使在他渴望留在亞洲時，也在推動他向西前進。聖靈如何實施這種限制或傳達祂的旨意，我們不得而知。然而，聖保羅生活在神聖交通的氛圍中。他不斷培養對神同在的意識，而那些這樣做的人會經歷一種外在世界一無所知的引導。傑里米·泰勒（Jeremy Taylor）主教在他那篇名為《知識之路》（Via Intelligentiae）的奇妙屬靈講章中，對此話題談論頗多，指出那些與神最親近的人擁有他們獨有的知識和愛。當然，每一位真誠而熱切的基督跟隨者都經歷過某種同樣神秘的祝福！神最忠心的僕人在虔誠的禱告中將他們的生活和行動交託給天父的引導，當他們回顧過去時，他們會看到自己是如何奇妙地被阻止走上充滿邪惡的道路，又是如何奇妙地被引導走上充滿憐憫、良善和祝福的道路。就這樣，聖保羅最終被引導到了古城特羅亞，在那裡神以一種新的方式向他啟示了他被命定的工作領域。一個馬其頓人出現在夜間的異象中，邀請他前往歐洲，說：「請你過到馬其頓來幫助我們。」特羅亞是一個非常適合出現這個異象的地方。在古代和古典寓言的時代，特羅亞曾是荷馬和維吉爾所講述的歐洲與亞洲進行激烈衝突的交匯點，在那裡，以希臘為代表的歐洲取得了勝利，帶回了人性認為最珍貴的戰利品。歐洲和亞洲再次在特羅亞相遇，但不再是肉體的衝突或致命的戰鬥。歐洲和亞洲的利益再次觸碰，歐洲再次從同一個地方帶走了比希臘詩人夢寐以求的更珍貴的戰利品，因為「保羅既看見這異象，我們隨即想要往馬其頓去，以為神召我們傳福音給那裡的人聽。」對此，我們注意到兩點並提出兩點觀察。異象創造了一種熱忱，而這種熱忱具有傳染性。異象只有保羅一人看見，但隨後傳達給了西拉和路加，路加此時已加入，或許是為了用他的醫學知識來幫助這位受苦的使徒。熱忱是一種奇妙的力量，賦予人驚人的力量。聖保羅充滿了熱忱，但他並不總能傳遞這種熱忱。這兩位非使徒的傳道人在這段歷史中形成了鮮明的對比。聖保羅在第一次旅程中充滿熱忱，但那種熱忱並沒有傳遞給聖馬可。他從在小亞細亞工作的艱辛和危險中退縮了。聖保羅再次為歐洲的新工作充滿了熱忱。他現在有了路加這位志同道合的靈魂，當路加聽到異象時，立刻領會了它的含義，歡喜地期待著這項工作，並「隨即想要往馬其頓去」。任何工作中的熱忱都是巨大的助力，沒有它，就做不成任何偉大或成功的事。但最重要的是在神聖的工作中，在傳福音的工作中，缺乏那種源於與神活潑交通的熱忱的人——正如聖保羅和路加所享有的那樣——註定會徹底失敗。
其次，最後，我們注意到特羅亞這一事件所顯示的福音進展緩慢。此時距離十字架受難已經過去了整整二十年，然而教會的主要牧者和領袖還沒有跨入歐洲。各地零星地有一些教會。在羅馬，以及可能在幾個與巴拉斯坦往來頻繁的義大利海港，有一些小的基督徒群體；但馬其頓和希臘直到現在還完全沒有接觸到福音。我們很容易高估教會生活最初幾天福音的進展。我們傾向於將教會前三個世紀的歷史視為一團。我們非常有必要區分世紀與世紀、十年與十年。教會歷史的前十年見證了福音在耶路撒冷和巴勒斯坦的傳播，但沒有走得更遠。第二個十年見證了它在小亞細亞的宣揚；但直到第三個十年開始時，基督才派遣了一項正式的宣教任務前往那個後來贏得福音最大勝利的歐洲。無知、偏見和狹隘的觀點在當時阻礙了福音的進展，正如它們現在仍在阻礙福音的進展一樣；這段典型的歷史中留下了明確的記錄，以便如果我們也遭受同樣的苦難，我們就不會感到驚訝，好像發生了什麼奇怪的事，而是可以理解我們正在承受與新約聖徒之前所承受的同樣的重擔和試煉。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「對原始基督教會的情況以及使徒基督教所經歷的發展稍作反思」：本段反映了新教（特別是改革宗與福音派）對羅馬天主教「彼得為羅馬首任主教」傳統的否定立場；羅馬天主教則主張彼得的使徒職分與羅馬主教職位的繼承性。
2. 「然後，他按立了提摩太。這不是從《使徒行傳》中得知的」：本段關於按立的描述反映了長老制或主教制對聖職按立禮儀的重視；公理制宗派則可能更強調會眾的呼召與認可，對按立儀式的神學詮釋與實踐細節上有所不同。